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Angekommen im luxuriösen Almyra Hotel in Paphos, unserer ersten Etappenstation an der Westküste Zyperns, warten wir da­ rauf, die Lichtgestalt der hiesigen Som­ melierszene kennenzulernen: George Kassianos. 16 Jahre lang lebte, lernte und wirkte er in England, wurde dort nicht nur zum glühenden Fan von Manchester United, sondern auch zum Spitzensom­ melier ausgebildet, bevor die Sehnsucht nach Zyperns ewigem Sommer zu große wurde. Vor zwanzig Jahren kehrte er zu­ rück auf seine Insel, zeichnet seither bei der Thanos Hotelgruppe für alle Fragen rund um den richtigen Wein verantwort­ lich. Eine umfassende Aufgabe, betreibt
das Familienunternehmen doch insgesamt fünf luxuriöse Hotels und Resorts auf der Insel. Unter anderem die beiden Fünf­Ster­ ne­Hotels Anassa und das Almyra, in dem wir George nun treffen. Jedoch findet unser erstes Aufeinandertreffen zu unserer Überraschung nicht etwa im Weinkeller des Hotels statt, sondern in der Ouzeri, dem romantischen kleinen Restaurant an der belebten Strandpromenade des Hotels. Klar, auf Zypern frönt man dann und wann auch dem anishaltigen National­ getränk und so wird es ein für die Insel typisches Kennenlernen mit Folklore, Musik und Meze – einer schier endlosen Abfolge mediterraner Häppchen, deren
bunte Vielfalt wir in den kommenden Ta­ gen noch ausgiebig auskosten werden.
Auch in Sachen Ouzo ist George offenbar in seinem Metier, erläutert er doch Tradi­ tionen und Bräuche und gibt uns schon jetzt einen Vorgeschmack, was uns in den kommenden Tagen beim Besuch ausgewählter Weingüter in der Umgebung und auf unserem Weg zum Anassa Hotel erwartet. Sowohl das frisch renovierte Design­Hotel Almyra, als auch das zu den Leading Hotels of the World gehörende Anassa erweisen sich als optimale Aus­ gangspunkte unsere önologischen Ent­ deckungstouren, die Sommelier und Autor
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